مدارگرد مریخ در تابستان از یک سرزمین عجایب زمستانی در مریخ عکس می گیرد

در مریخ بسیار شبیه کریسمس است. مناظر اخروی در بیشتر موارد، رنگ قرمز متمایز دارند، اما تصاویر اخیر ویژگی‌های یخبندان غیرعادی را نشان می‌دهند که قطب جنوب سرخ سیاره را سفید کرده است.

فضاپیمای مارس اکسپرس آژانس فضایی اروپا (ESA) مناظری خیره کننده از یک سرزمین عجایب زمستانی در مریخ را ثبت کرده است، اما این بارش برف معمول شما نیست. به گفته آژانس فضایی اروپا، در عوض، قطب جنوبی مریخ با لایه‌هایی از یخ و غبار دی‌اکسید کربن پوشیده شده است و چشم‌اندازی مسحورکننده در سراسر منطقه جنوبی سیاره، Australe Scopuli ایجاد می‌کند.

زمستان در مریخ شاهد کاهش دما به -190 درجه فارنهایت (-123 درجه سانتیگراد) است. اگرچه هوا سرد است، اما هرگز بیش از چند فوت برف نمی‌بارد. بر خلاف برف روی زمین، برف مریخ دو طعم دارد: یخ آب و دی اکسید کربن یا یخ خشک. از یک طرف، یخ آب قبل از تماس با سطح به گاز تبدیل می‌شود که دلیل آن جو نازک سیاره است. از طرفی یخ خشک به سطح می رسد.

اگرچه به نظر یک سرزمین عجایب زمستانی است، اما این تصاویر در ماه ژوئن گرفته شده اند، زمانی که تقریباً تابستان در قطب جنوب مریخ بود. با توجه به انتشار آژانس فضایی اروپا، نور گرم خورشید باعث می شود که لایه های یخ فصلی شروع به عقب نشینی کنند، که به وضوح در سمت چپ تصویر، جایی که لکه های تاریک ظاهر می شوند، قابل مشاهده است.

وقتی نور خورشید از لایه‌های نیمه شفاف یخ خشک می‌تابد، یخ زیر تصعید می‌شود – مستقیماً از حالت جامد به بخار تبدیل می‌شود – و حباب‌هایی از گاز به دام افتاده ایجاد می‌کند. فشار تا زمانی افزایش می یابد که لایه های یخ در بالا شروع به ترکیدن می کنند و باعث می شود که فواره های گاز در سراسر سطح منفجر شوند و غبار تیره را از زیر حمل کنند. پس از دمیدن گرد و غبار در مسیر خود، به شکل بادبزنی که توسط باد هدایت می شود، به سطح برمی گردد.

در نمای بالا از کلاهک‌های یخی فصلی Australe Scopuli، لایه‌هایی از یخ و غبار در یک رویای چرخشی در سطح مریخ همپوشانی دارند. این تصویر توسط یک دوربین استریو با وضوح بالا در Mars Express گرفته شده است و به این ترتیب توپوگرافی صحنه از یک مدل زمین دیجیتال استخراج می شود. این تصویر نگاه دقیق تری به الگوی بادبزن شکل ایجاد شده توسط فوران گرد و غبار ارائه می دهد که مرزهایی بین رسوبات لایه ای ایجاد می کند.

مریخ نورد اکسپرس ESA که در سال 2003 به فضا پرتاب شد، تصاویر خیره کننده ای از مناظر مریخ برای بیش از 20 سال ارائه کرده است. به گزارش آژانس فضایی اروپا، این فضاپیما کامل ترین نقشه ترکیب شیمیایی جو مریخ را تهیه کرد، قمرهای فوبوس و دیموس این سیاره را با جزئیات رصد کرد و تاریخچه آب در سراسر مریخ را ردیابی کرد. این مأموریت همچنین یک فرودگر به نام بیگل 2 داشت، اما به محض ورود گم شد و هرگز هیچ عملیات علمی روی سیاره قرمز (یا ظاهراً سفید) انجام نداد.